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A vitória de Adwa e sua celebração A segunda metade do século XIX testemunhou a disputa pela África entre as potências européias. A Itália, que era de longe a mais fraca entre as potências européias, voltou seus olhos para a Etiópia. O processo de colonialismo italiano começou quando uma empresa privada italiana, a Rubattino Shipping Company, comprou um terreno em Assab em 1869. Nos anos seguintes, eles avançaram para o interior. Quando falharam na diplomacia e na subversão de príncipes etíopes descontentes, recorreram à força das armas para atingir seu objetivo. Eles começaram a invasão da Etiópia em abril de 1895. Enquanto isso, o imperador Menelik reuniu uma força de mais de 100.000 soldados de quase todas as partes do país. Com um exército menos organizado, mas determinado, os etíopes conquistaram sua primeira vitória em Amba Alage em 7 de dezembro de 1895, que logo seria seguida pela vitória em Mekelle. O confronto final ocorreu em Adwa em 1º de março de 1896, onde, apesar dos armamentos e técnicas militares superiores, os italianos sofreram pesadas baixas e o exército etíope obteve uma vitória retumbante.